【AFP＝時事】フォースが映画ファンを呼んでいる…そして彼らは、それをわれ先に受け入れている――。人気SF映画シリーズ「スター・ウォーズ（Star Wars）」のファンたちの熱狂ぶりが19日、再び記録的な域に達した。最新作の前売り券を発売した映画館ウェブサイトは、申し込みの殺到により相次ぎダウン。新たに公開された予告編は、インターネット上で瞬く間に話題を呼んだ。

　米国で12月18日に公開予定の『スター・ウォーズ/フォースの覚醒（Star Wars: The Force Awakens）』。米英では前売り券が19日に発売されると、熱心なファンが座席を確保しようと販売サイトに殺到。サイトがダウンしたり、読み込みに問題が生じたりする事態となった。

　英映画館チェーン大手オデオン（Odeon）は、「ウェブサイトはこてんぱんにやられている」とした上で、迅速なサイト復旧に向け努力していると発表。また、米国の「ファンダンゴ（Fandango）」や「MovieTickets.com」といったサイトでも、前売り券購入希望者が殺到したため、障害が発生した。

　英国の大手映画チェーン「ビューシネマ（Vue Cinema）」は、チケット販売開始から90分で1万枚の売り上げがあったという。

　また、新たな予告編が、米ディズニー（Disney）傘下のスポーツ専門チャンネルESPNの番組「マンデー・ナイト・フットボール（Monday Night Football）」で公開されると、ツイッター（Twitter）などのソーシャルメディアでたちまち話題に。

　予告編には、キャリー・フィッシャー（Carrie Fisher）が再び演じるレイア姫（Princess Leia）が初めて登場。ミレニアム・ファルコン（Millennium Falcon）号やXウイング（X-Wing）が空を駆け巡るシーンや、砂漠の惑星や雪に覆われた山中での圧巻の戦闘シーンが続いた後、レイア姫とみられる女性の声で「フォースがお前を呼んでいる。受け入れるのだ」とのセリフで締めくくられる。