花柳流の流紋が入った羽織はかま姿で判決に聞き入った貴彦氏は、ホッとした表情で深々と頭を下げた。閉廷後は弁護士とガッチリと握手を交わした。

　その後、都内ホテルで会見に臨んだ。「正しい裁判で花柳流に戻れたことをうれしく思います。勝訴を確信していたわけではありませんが、不安はありませんでした」。全国に約２万人の門弟がいる最大流派・花柳流のお家騒動は、ひとまず若きプリンスの勝訴で決着したが、家元の後継問題という最大の懸案を抱えたままの勝訴だけに、貴彦氏に笑顔はなかった。

　判決や訴状などによると、問題の発端は９年前にさかのぼる。子どもがいなかった３代目家元は次期家元として遠戚にあたる貴彦氏を指名していたというが、２００７年５月、遺言状などを遺（のこ）す間もなく７２歳で急逝した。すると、分家筋で３代目の後見人だった寛氏が葬儀の席で４代目襲名を宣言。貴彦氏が不服を主張したことでバトルが勃発した。

　寛氏は１４年４月、必要な手続きを経ずに花柳流の舞踊を上演したなどとして、貴彦氏に花柳流の名取として活動することを認めず、除名処分を宣告。同年６月、貴彦氏が東京地裁に処分の無効を求め提訴したことで、約２年間にわたる法廷闘争に発展した。

　判決で、岩井伸晃裁判長は「処分対象となる事実は除名に相当するほど重大な行為ではない。花柳流家元としての裁量権の範囲を超えており、懲戒は重すぎる。貴彦氏を排除する意図があった」と指摘。敗訴した寛氏は「主張が一部認められなかったのは不服だ」とのコメントを出した。

　寛氏が控訴するか否か現時点で不明だが、判決が確定すれば今後、家元の座をめぐり新たな争いが始まることが予想される。会見で貴彦氏は「家元は名乗ってなるものではない。花柳流の皆様からご理解やご承認をいただかないといけない」と言葉を選んだが、公判では「自分が４代目家元の後継指名を受けていた」と主張しており、今後、現４代目である寛氏と争うことは必至の情勢だ。展開によっては、分裂や新たな訴訟などの事態を招く可能性も否定できない。

　寛氏は６月４日から２日間にわたり、自らの孫である創右（そうすけ）氏（２３）を５代目家元として継承させる儀式を執り行う予定としている。伝統芸能の家元で起こった異例のお家騒動は、まだまだ波乱含みだ。（北野　新太）

　◆花柳流（はなやぎりゅう）　日本舞踊５大流派のひとつ（他に藤間流、若柳流、西川流、坂東流がある）で、最多約２万人の門弟がいる。１８４９年、初代花柳芳次郎が創立。本部は東京都中央区。名跡は代々の家元が名乗ってきた「寿輔」と分家筋の「芳次郎」の２派がある。古典舞踊を継承しながら、時代に即した新しい舞、踊りを生み出してきたことで知られる。
引用元:Yahooニュース